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実は私、以前このような悩みがありました。 高校１年生の時、私はアメリカへホームスティをしに行きました。 とても優しくしてもらえ、本当に楽しい時間を過ごすことができました。 「英語を話せるようになりたい」という憧れが強くなり、英語を一生懸命勉強しました。 一生懸命勉強した甲斐があり、英語の成績もよくなり、英会話も少しずつ出来るようになりました。 周りは受験勉強に励んでいる中、私は「英語を練習したい」「アメリカ人と交流したい」という気持ちが強くなり、夏休み、冬休みには同じホストファミリーをまた訪れてしまったほどです。 しかし、今になっても、自分の飛行機が成田空港に着いた瞬間の絶望感を忘れることはできません。 日本に帰ってきたら、周りは日本人だらけなのですから、英語の環境に囲まれたい自分にとっては、最悪の環境そのものでした。 そこで、「そうだ、日本にいても、外国人の友達を作れば、アメリカにいる時と同じ体験ができるかも。そうすれば、英語を話す機会も増える」と考えるようになりました。
日本でも外国人の友達を作れば、自分の悩みは解決できると考えていたわけですが、肝心な外国人の友達の作り方がわかりませんでした。 私はインターナショナルスクールではなく、普通の日本の高校に行っていましたし、家族や親戚も、全員純日本人です。外国人の友達がいなくて当たり前の環境にいたわけです。 でも私はあきらめませんでした。いろんな方法を試してみたのです。以下に、私が試した方法を紹介します。 英会話スクールへ行く → 外国人教師と友達になろうと試みるが、授業が終わると「Goodbye」で終わり。しかも、他にも授業後に外国人講師と話したい日本人生徒がうじゃうじゃいて最悪の環境。半年で辞める。 英会話喫茶へ行く → たいてい１人の外国人しかいなく、ここも英会話スクールと同じで、その外国人と話したい日本人がうじゃうじゃいる。その外国人のとなりに座っても、他の日本人が英語で話そうと必死で、コミュニケーションがとれる環境ではない。 原宿、六本木のクラブやバーへ行く → 外国人が集まる場所にも行ってみた。でも、シャイな私には、自分から声をかけるなんて出来なかった。 道で外国人に話しかける → シャイな私も思いっきり話しかけたこともあったが、たいてい「誰あんた？」のような顔をされるだけだった。 国際交流パーティーに行く → ここも英会話スクールと同じで、外国人と話したい日本人がうじゃうじゃいて、じっくり話せる環境ではない。 外国人教会に通う → わざと外国人のとなりに座れば、会話ができるチャンスはあったが、そもそも教会という場所柄、宗教的なコミュニケーションしかとれなかった。普通に遊べる普通の外国人の友達を作るには向いていない場所だった。 日本語教師のボランティアをする → 確かに外国人と会う機会はあったが、あくまでも「日本語の先生」として会うため、日本語の質問ばかりされ、外国人の友達を作るには向かない方法だと感じる。 このように、いろいろな方法を試してみましたが、外国人の友達ができるどころか、挫折感を味わうだけになってしまいました。
しばらく悩んでいると、急に私の頭の中で、「○○○をすれば、簡単に外国人の友達が見つかるかも？」と思ったのです。 上のように、たくさん挫折感を味わってきたのですから、結果はともかく、とにかく試してみることにしました。 すると、数週間後に、なんとアメリカ人と会うことができ、そのアメリカ人と友達になることができたのです。なんとなく試してみた方法でしたが、本当に外国人の友達が作れたので、今でも本当にうれしかったのを覚えています。 この方法を知った後は、他にもイギリス人、カナダ人、オーストラリア人、ニュージーランド人、スイス人、オランダ人、フィンランド人、フランス人、中国人、台湾人、タイ人などなど、世界中の外国人と友達になれました。  ↑アメリカ人の友達と電車内で  ↑オランダ人の友達とゲームセンターで  ↑台湾人の友達たちとレストランで  ↑オーストラリア人の友達とお出かけ先で 時々、自分の携帯で、外国人の名前がたくさん載っている電話帳をみて、にやにやしていたのを今でも覚えています。でも、それくらいうれしかったんだと思います。
外国人の友達が出来ると、それなりのメリットもたくさん生まれます。 メリット１ 英語（または他の外国語）が出来るようになる 私は特に欧米人の友達が多いので、自然に英語を話す機会が増えます。友達と話していると勉強している感覚がないので、自然に英会話が身についてしまいます。 最近は、海外へ語学留学しても地元の友達がほとんどできなくて、英語（またはその他外国語）があまりできずに帰ってくる日本人が多いようですが、それよりも、日本で外国人の友達を作ってしまえば、留学と同じ体験が日本でできるわけです。 また、あまり英語（または他の外国語）がマスターできずに日本に帰ってきてしまっても、日本で外国人の友達を作れば、それを克服することもできます。 もし、中国語、韓国語、フランス語など、英語以外の言語を学びたいのであれば、その国の人たちと友達になればいいわけです。（マニュアルでは特定の国の人と友達になれる方法も紹介しています）。 メリット２ 視野が広がる 異なる文化で育った外国人たちと交流していると、新しい発見がたくさんあります。「こういう考え方もあるんだ」「そうすれば楽しくなるんだ」などなど、自分の考えが広がります。 同時に、外国人の母国の話を聞くと、「日本はなんて恵まれている国なんだ」と思うこともしばしばあります。なので、外国人の友達がいると、「世界の知識が増える」「日本がもっと好きになる」と一石二鳥であるといっても過言ではありません。 メリット３ 海外で案内してくれる 私の友達の中には、残念ながらもう母国に帰ってしまった人たちもいます。でも、もしその国へ行けば、もちろん案内してくれるので、無料でガイドしてもらうことができます。  ↑香港に行った時に、案内してくれた香港の友人たち 日本で会った友達と、海外で再会したときの感動は本当にいいものです。これも、外国人の友達ならではのメリットです。 メリット４ 他の日本人に羨ましがられる これ、実は一番意外なメリットなのですが、外国人の友達ができると、周りの日本人の友達から、「かっこいいなー。外国人の友達がいるなんて」とよく言われます。 別に、羨ましがられるために外国人の友達を作ったわけではありませんが、やはりまだまだ、「外国人の友達がいることはすごいことである」と思っている日本人がたくさんいるようです。 一度、カナダ人の友達と街をぶらぶらしていると、近くを歩いていた日本人から、「外国人の友達ですか？すごいですね」と声をかけられたこともあります。これは少し大げさかもしれませんが、私もこのようなことを言われてしまうと、ちょっとした優越感を得ることができます。 以上４つのメリットを挙げましたが、「英語好き」「外国語好き」「外国人好き」「国際交流好き」「海外好き」の方には、これらのメリットがあれば、より充実した人生を送れるのは一目瞭然です。
「日本人だけの人生だと何かパッとしない」 「英会話スクールに通っても英会話が上達しない」 「そもそも英会話スクールに通うお金がない」 「TOEICのスコアは高いけど会話ができない」 「街中で外人といる日本人を見ると、嫉妬してしまう」 「留学から帰ってきたら日本人だらけで英語が使えない」 「留学から帰国後、日本での生活が嫌で海外へ戻りたい」 「語学留学したいけどお金がない」 「仕事で英語使うけど、プライベートでは英語使えない」 「日本人はみんな考えが同じで、義理のコミュニケーションに限界を感じる」 「海外旅行に行っても、日本人の団体といるのが嫌」 などの悩みがありませんか？ しかし、外国人の友達がいれば、上の悩みは、以下のように解決されます。 「日本人だけの人生だと何かパッとしない」 →外国人に囲まれていると自然に人生明るくなってしまう 「英会話スクールに通っても英会話が上達しない」 →英会話スクールに通わなくても自然に英会話が上達する 「そもそも英会話スクールに通うお金がない」 →外国人友達との英会話は無料でできる 「TOEICのスコアは高いけど会話ができない」 →TOEICのスコアが高くて、会話もできれば文句なし 「街中で外人といる日本人を見ると、嫉妬してしまう」 →今度はあなたが羨ましがられる 「留学から帰ってきたら日本人だらけで英語が使えない」 →留学から帰ってきても英語が使えるから忘れない 「留学から帰国後、日本での生活が嫌で海外へ戻りたい」 →帰国後も、日本の生活をエンジョイできる 「語学留学したいけどお金がない」 →外国人の友達がいれば日本で語学留学の環境を作れる 「仕事で英語使うけど、プライベートでは英語使えない」 →仕事、プライベートの両方で英語が使え、英語漬けの日々 「日本人はみんな考えが同じで、義理のコミュニケーションに限界を感じる」 →世界中の外国人と会話すれば、オープンなコミュニケーションに癒されてしまう 「海外旅行に行っても、日本人の団体といるのが嫌」 →地元の外国人と交流できる このように、外国人の友達がいれば、こんなにたくさんの悩みが解消されます。今このページを読んでいるあなたも、このように解決されればと思っているのではないでしょうか。
外国人の友達がいると、上のように、たくさんのメリットがあるわけですが、視点を変えてみると、「外国人の友達がいる＝かなりの節約効果が期待できる」と考えることもできるのではないでしょうか。 例えば、もし外国人の友達がいなかったら、 英会話学校（又は他の外国語学校に）通う → 年間で数十万円の授業料を払う 有料の国際交流パーティーに参加する → 年間で数万円のパーティー入場料を払う 海外でツアーガイドを雇う（オプションとして） → 海外旅行の回数が増えるたびに、費用も増える 半年間の語学留学に行く → 国や為替レートによっては１００万円以上の授業料・生活費を払う というのが現実的ではないでしょうか。 しかし、もし外国人の友達がいれば、 英会話学校（又はその他語学学校）に行かなくても語学が学べる → 年間に数十万円の授業料が浮く 有料の国際交流パーティーに行かなくてもいい → 年間に数万円のパーティー入場料が浮く 海外で案内してもらえる → 一生涯という長いスパンで見れば、結構なお金が浮く 語学留学の環境を日本で再現できる → １００万円以上はする語学留学費用を節約できる と、かなりのお金を節約することも可能になります。 例えば、私は英会話スクールは半年で辞めましたが、そのあとも外国人の友達のおかげで、英会話はますます上達していきました。ただし、もちろんお金は一切かかっていません。そのまま英会話スクールに行っていたら、かなりのお金を無駄にしていました。 もう国際交流パーティーにも行く必要はなくなりました。毎回行くたびに数千円の入場料を払うので、もしこのまま行っていたら、それも数万円の無駄になっていました。 香港、シンガポール、アメリカ、オランダなどへ旅行で行った時、日本で知り合った友達が案内してくれました。各地でみなさん数日間案内してくれたので、もしオプションでツアーガイドを雇っていたら、これも数万円はかかりました。 私の場合、このように見てみると、今までに数十万円のお金を節約できたと言っても過言ではないかと思います。 そして最後に、 日本で世界中の外国人と交流できる充実感 → お金では評価できない ということを、忘れてはいけません。 このように、外国人の友達がいるという現実は、「自分の生活に、思った以上の（精神的＆金銭的な）価値・充実感を与えてくれた」というのが私の正直な気持ちです。 なお、当マニュアルに関する詳細に関しましては、よくあるご質問をご覧ください。また、当マニュアルの目次も紹介しておりますので、内容の全体像も把握できます。 このマニュアルをきっかけに、みなさんの人生がより豊かになれば幸いです。
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